18. He had hardly had time to find a new job _____ he had settled down.

Giải thích chi tiết đáp án:

Để giải thích tại sao trong câu này đáp án đúng là "as soon as", chúng ta cần xem xét kỹ ngữ nghĩa và ngữ pháp.

Câu đầy đủ là: "He had hardly had time to find a new job _____ he had settled down."

Đầu tiên, từ "hardly" trong câu này có nghĩa là "hầu như không" hoặc "khó khăn lắm mới". Câu này ngụ ý rằng anh ta chưa kịp tìm một công việc mới thì đã ổn định (settled down) rồi. Vậy chúng ta cần một liên từ để chỉ thời gian tiếp nối, cho thấy sự kiện thứ hai xảy ra ngay sau sự kiện thứ nhất.

Hãy xem xét từng lựa chọn:
a. "no sooner" thường đi cùng với "than" (no sooner... than...). Ví dụ: "No sooner had he arrived than he started working."
b. "as soon as" có nghĩa là "ngay khi", phù hợp để diễn đạt thời gian mà sự kiện thứ hai xảy ra ngay sau sự kiện thứ nhất.
c. "scarcely" thường đi cùng với "when" (scarcely... when...). Ví dụ: "Scarcely had he arrived when he started working."
d. "hardly" cũng thường đi cùng với "when" (hardly... when...). Ví dụ: "Hardly had he arrived when he started working."

Dựa vào các lựa chọn trên:
- "no sooner" cần đi với "than", không phải "when".
- "scarcely" và "hardly" đúng ngữ cảnh về mặt ý nghĩa nhưng cũng cần đi với "when", không phải "as soon as".

Trong câu này, chúng ta thấy "he had hardly had time to find a new job" đã khá giống với các ví dụ trên. Tuy nhiên, để khớp ngữ pháp và ngữ cảnh mà đoạn văn cần truyền đạt, việc sử dụng "as soon as" (ngay khi) là phù hợp nhất để nhấn mạnh sự kiện tiếp nối ngay lập tức sau một sự kiện khác.

Vì vậy, đáp án đúng là:
b. as soon as

Câu hoàn chỉnh sẽ là: "He had hardly had time to find a new job as soon as he had settled down."