29. The death rate would decrease if hygienic conditions _____ improved.

Giải thích chi tiết đáp án:

Để giải thích tại sao lại chọn đáp án "were" trong câu này, chúng ta cần hiểu cấu trúc của câu điều kiện loại thứ hai (Second Conditional).

Câu 29: "The death rate would decrease if hygienic conditions _____ improved."

Câu điều kiện loại thứ hai dùng để nói về những tình huống không thực tế hoặc khó xảy ra ở hiện tại hoặc tương lai. Cấu trúc của câu điều kiện loại thứ hai là:

- Mệnh đề điều kiện (If-clause): "if" + chủ ngữ + động từ chia ở quá khứ đơn (simple past)
- Mệnh đề chính (Main clause): chủ ngữ + "would" + động từ nguyên thể (base form)

Áp dụng vào câu này, mệnh đề điều kiện của chúng ta là "if hygienic conditions _____ improved".

- Động từ "improve" trong quá khứ đơn là "improved".

- Tuy nhiên, chúng ta đang nói về "hygienic conditions", một danh từ số nhiều, và cần dùng động từ to be ở dạng quá khứ đơn là "were" khi nói về tình huống giả định.

Vì vậy, đáp án đúng sẽ là "were" để phù hợp với cấu trúc của câu điều kiện loại thứ hai.

=> "The death rate would decrease if hygienic conditions were improved."

Giải thích các lựa chọn còn lại:
a. "was" - không đúng vì "hygienic conditions" là số nhiều, không dùng "was".
b. "is" - không đúng vì "is" là hiện tại, trong khi chúng ta đang giả định tình huống không có thực ở hiện tại (câu điều kiện loại hai).
d. "had been" - không đúng vì "had been" thuộc về cấu trúc của câu điều kiện loại ba, dùng để diễn tả những tình huống không có thực trong quá khứ.

Do đó, đáp án đúng duy nhất là "c. were".