4. As a result of their ______, the three small independent countries felt less afraid of their powerful neighbor.

Giải thích chi tiết đáp án:

Để giải thích tại sao đáp án lại là "alliance" trong câu này, chúng ta hãy xem xét nghĩa của từng lựa chọn và cách chúng phù hợp với ngữ cảnh.

Câu gốc: "As a result of their ______, the three small independent countries felt less afraid of their powerful neighbor."

a. combination (sự kết hợp): Từ này thường dùng để chỉ sự kết hợp của các yếu tố hay bộ phận thành một tổng thể. Tuy nhiên, sự kết hợp này không nhấn mạnh đến mối quan hệ chính thức, ràng buộc hay hợp tác giữa các quốc gia.

b. alliance (liên minh): Từ này chỉ một cam kết hợp tác chính thức và dài hạn giữa các quốc gia, tổ chức hoặc cá nhân để đạt được mục tiêu chung, thường là bảo vệ lẫn nhau hoặc tăng cường sức mạnh đối phó với mối đe doạ.

c. partnership (quan hệ đối tác): Từ này thường dùng để chỉ mối quan hệ hợp tác giữa hai hay nhiều bên, nhưng thường trong ngữ cảnh kinh doanh hoặc dự án cụ thể, không nhất thiết phải là cam kết chính thức và lâu dài như "alliance."

d. union (liên hiệp): Từ này cũng có nghĩa là một sự kết hợp, nhưng thường nhằm chỉ một sự hợp nhất thành một thực thể duy nhất. Ví dụ như Liên minh châu Âu (European Union), tuy nhiên không thực sự nhấn mạnh đến khía cạnh bảo vệ lẫn nhau hay mục tiêu đối phó với mối đe dọa.

Trong ngữ cảnh của câu, từ "alliance" là lựa chọn hợp lý nhất vì nó chỉ mối quan hệ liên minh chính thức và dài hạn giữa các quốc gia nhỏ để cùng nhau đối phó với mối đe dọa từ một quốc gia mạnh hơn họ. Sự liên minh này là lý do khiến họ cảm thấy ít sợ hãi hơn.