While Tom _____ (play) the piano, his mother was doing the washing-up.

Giải thích chi tiết đáp án:

Câu hỏi này đề cập đến việc chọn thì (tense) thích hợp cho động từ "play" trong câu "While Tom _____ (play) the piano, his mother was doing the washing-up."

Câu này sử dụng "While," một liên từ thường được dùng để nối hai hành động diễn ra đồng thời trong quá khứ. Cấu trúc chung cho các câu như vậy thường là:

1. Thì quá khứ tiếp diễn (Past Continuous) diễn tả một hành động đang diễn ra tại một thời điểm cụ thể trong quá khứ.
2. Một hành động khác cũng đang diễn ra đồng thời với hành động trong thì quá khứ tiếp diễn này.

Trong câu này, "his mother was doing the washing-up" sử dụng thì quá khứ tiếp diễn ("was doing"), cho thấy rằng hành động này đang diễn ra trong quá khứ. Để diễn tả hai hành động cùng đang diễn ra đồng thời, ta cũng cần sử dụng thì quá khứ tiếp diễn cho hành động "play the piano."

Vì thế, đáp án đúng là "was playing" (cụ thể là "While Tom was playing the piano, his mother was doing the washing-up.") bởi:

a. "plays" là thì hiện tại đơn, không diễn tả hành động đang diễn ra trong quá khứ.
b. "played" là thì quá khứ đơn, diễn tả hành động đã hoàn thành, không phù hợp để diễn tả hành động đang diễn ra trong quá khứ.
c. "was playing" là thì quá khứ tiếp diễn, chính xác diễn tả hành động đang diễn ra trong quá khứ cùng lúc với hành động khác.
d. "were playing" là thì quá khứ tiếp diễn nhưng sai ngữ pháp vì chủ ngữ "Tom" (ngôi thứ 3 số ít) nên động từ phải chia là "was," không phải "were."

Vì vậy, đáp án đúng là c. "was playing."